Om de vrede te versterken en te bouwen aan Europa werden de eerste Duitse en Franse gemeenten verenigd in jumelages. Met de steun van de Raad van Europa breidde deze beweging zich al snel uit, onder andere ook naar België. De dynamiek van de jumelages of het partnerschap tussen gemeenten wordt vandaag aangemoedigd door de Verenigde Naties en de Europese Gemeenschap in het kader van haar uitbreiding of van haar programma's rond de Middellandse Zee. Elsene ging (of gaat binnenkort) een jumelage aan met 3 steden en gemeenten.

Biarritz

Een eerste jumelage met de Franse stad Biarritz (Atlantische Pyreneeën) werd in 1959 ondertekend. Ze leidde tot uitwisselingen op verschillende vlakken.

Ook vandaag nog vinden uitwisselingen plaats tussen jonge sportlui en jongeren uit het jongerentehuis XL-J en van la Mosaïque .

Kalamu-Matonge (Kinshasa)

Elsene verwelkomt sinds 1960 la Maison africaine, een plaats waar Kongolese studenten samenkomen. Deze instelling ligt aan de oorsprong van de aanwezigheid van een Afrikaanse gemeenschap in het noorden van Elsene. Een handelscentrum, dat al gauw de naam Matongé krijgt naar één van de meest levendige wijken van Kinshasa, wordt opgericht. Het vormt een trekpleister voor de Afrikaanse gemeenschappen in België of in Europa, alsook voor mensen uit Afrika die al lange tijd in België verblijven.

Om de sociale band met de Afrikaanse gemeenschap sterker aan te halen en gestalte te geven aan deze toenadering door een jumelage met een Kongolese stad of gemeente, richt het College van Elsene zich vooral op Kalamu. Dit is één van de 24 gemeenten die deel uitmaken van Kinshasa, en waarvan verschillende districten de beroemde Matongéwijk vormen.

De Gemeenteraad van Elsene keurde in februari 2003 het principe goed van een jumelage met de gemeente Kalamu. Dit jumelageproject werd opgestart op 30 juni 2003 als gevolg van een verklaring die werd ondertekend door de gemeentelijke autoriteiten van Elsene in aanwezigheid van de Kongolese ambassadeur en later mede ondertekend door de gemeentelijke autoriteiten van Kalamu. Door de conflicten in Congo kon een delegatie uit Elsene nog niet vertrekken naar Kinshasa om ter plaatse deze jumelageakte te gaan opstellen en de gemeentepartners te ontmoeten.

De gemeenteraad van Elsene sloot in november 2003 wel een overeenkomst met een Belgische partner (LHAC) om de gemeentescholen 2 en 4 van Matongé-Kalamu opnieuw in te richten en ter plaatse 400 banken en ook schoolborden te vervaardigden en te leveren. Dit alles zou binnen 3 jaar moeten klaar zijn.

Tot slot werd in mei 2004 in het Jobhuis een tentoonstelling gehouden met tekeningen van kinderen uit Kinshasa "Dessine-moi donc la Belgique". Een jury die werd voorgezeten door de schilder Roger Somville bekroonde een tekening "coup de cœur" en de dienst jumelages nam deel aan een sensibiliseringsactie tijdens "Matongé en couleurs".

De Consultatieve Raad van de Kinderen besloot een campagne te houden om schoolmateriaal in te zamelen voor de minst bedeelde kinderen van Kinshasa. Deze schoolboeken, schriften, potloden, cassettes, boekentassen enz. worden in samenwerking met de verenigingen Sadisa en Ferad opgestuurd naar Congo.

Het Centre National pour la Coopération et le Développement (CNCD) treedt op als bevoorrechte partner van de gemeente. Het gemeenteproject voor Matongé is erkend door het Centre National pour la Coopération et le Développement (CNCD) en kan rekenen op de medefinanciering van de operatie 11.11.11.

Zababdeh

De jumelageakte tussen Zababdeh en Elsene werd opgesteld tijdens de gemeenteraad van 27 november 2003 in aanwezigheid van de Burgemeester van deze gemeente. In mei 2004 vond een avond plaats waarop men kon kennismaken met de Palestijnse cultuur (fototentoonstelling, workshop, muziek, poëzie en gastronomie) en met de stad Zababdeh. Privé-giften konden afgegeven worden op het gemeentehuis om de minst bedeelde schoolkinderen en leerlingen van ZABABDEH te helpen. De gemeenteraad besloot bovendien een commissie op te richten waarin vertegenwoordigers van de drie religieuze gemeenschappen (katholieken, orthodoxen en moslims) worden gevraagd te zetelen om dit bedrag te verdelen in functie van de meest dringende behoeften.

De jumelage werd officieel bezegeld met een plechtigheid in Zababdeh waaraan vertegenwoordigers uit Elsene deelnamen.

Dankzij de toekenning door het Schepencollege van een subsidie van 2.500 € kon een haalbaarheidsstudie voor de invoering van een irrigatienet van de landbouwgronden van de gemeente met gebruikt water worden gefinancierd.

De jumelage nam tevens vaste vorm aan door de verwelkoming van een team jonge voetballers uit Gaza en hun deelneming aan sportontmoetingen met de jongeren van Matongé en de beloften van RISC, alsook met de spelers van Standard, Moeskroen en Anderlecht.

Er worden voor 2004 volop nieuwe acties op het vlak van voorlichting en solidariteit (concerten, films, conferenties,...) in Elsene voorbereid. De Dienst Jumelages werkt samen met Israëlische en Palestijnse partners aan de uitwerking van een programma dat zal leiden tot een ontmoeting tussen jongeren in Elsene tijdens de zomer van 2005.