De afstamming verleent aan elke persoon zijn basisidentiteit, waarvan het hoofdelement de naam is. Wanneer de ouders getrouwd zijn (zelfs indien ze niet meer samenleven of in scheiding liggen) draagt het kind ambtshalve de naam van zijn wettelijke vader. Dit wettelijke vermoeden kan door een rechtsvordering worden vernietigd.

Indien de moeder ongehuwd is draagt het kind de naam van de persoon (van het mannelijke geslacht) die het kind erkent, hetzij vóór zijn geboorte, hetzij wanneer de geboorteaangifte wordt afgelegd voor de Ambtenaar van de Burgerlijke Stand van de gemeente waar het kind geboren werd.