De zaal Varia (Scepterstraat, 78), die in 1905 haar deuren opent, had een decoratiezaak, een grootwarenhuis, zelfs een garage kunnen zijn, wat zij in de jaren 50 ook effectief was. Zij is bijna toevallig een theater geworden.

De oorspronkelijke stedenbouwkundige vergunning, volgens de plannen van Jules Huclin, liet de bouw toe van een feestzaal, met vooraan een café, gelegen op een breed (17 m) en diep (+ dan 50 m) perceel. De twee delen van het gebouw zijn met elkaar verbonden door een venstergalerij.

De behandeling van de gevel aan de straatkant: parament in blauwe steen en gelakte briketten, gedrukte bogen, diep portaal, vallend balkon naar de 1ste verdieping en driehoekpuntgevel, geeft aan deze plaats een bijzonder statuut, ondanks de handicap van de sterke helling van de openbare weg.

De tijd van een seizoen, in 1905-1906, opent het de deuren voor de Italiaanse opera, onder het naambord “Théâtre Verdi”. In 1924, organiseert de uitbater van de bioscoop “La Cigale”, Nieuwstraat, er filmvoorstellingen. 30 jaar later, wordt het geheel een garage: er wordt aan de straatkant benzine verkocht en de grote zaal dient als werkplaats voor het herstellen van auto’s en later als opslagplaats.

Het geheel wordt uit de vergeethoek gehaald door 3 jonge regisseurs, Marcel Delval, Michel Dezoteux en Philippe Sireuil en aangekocht door het Ministerie van de Franstalige Gemeenschap die er in 1982 een bestemming als theater aan geeft. De architect Alberto Zaccai, oud medewerker van André Jacqmain neemt, met medeplichtigheid van zijn collega Chantal Dassonville, attaché bij de Franstalige Gemeenschap, en de decorontwerpers Michel Gladirewski en Alain Prévôt, de herinrichting op zich. De infrastructuurwerken worden in 1995 beëindigd met de installatie van een lift voor decors en de inrichting van een erfdienstdoorgang naar de Maelbeeklaan.

De tussenkomst van Zaccai, die gekenmerkt wordt door het respecteren van de bestaande architectonische structuur, heeft tot doel de gevel aan de straatkant te herwaarderen en is toegespitst op de ontvangstruimten: portaal, kiosk, foyer, salons en, vooral het loket voor toegangsbiljetten dat zich in het centrum van de inrichting bevindt. De integratie ervan in de ruimte en hun respectievelijke vorm hebben een gestroomlijnd en verlicht parcours als resultaat waarvan de hoofdlijnen naar het theater leiden en zijn volume goed tot recht laten komen.

Aldus gerenoveerd, vormt Varia door zijn culturele uitstraling en de verantwoorde manier waarop de stedenbouwkundige morfologie en esthetiek ervan worden benut, één van de opmerkelijke elementen van één van de populairste gemengde wijken van Elsene.

Zie ook : theaters